Plouase aproape toată ziua.
Norii încă mai persistau deasupra pădurii amestecate, de foioase și conifere,
normală la această altitudine incertă. În luminișul în care se afla cabana, nu
mai cădea nici o picătură, dar sub copaci, apa se prelingea încă pe frunze sau
ace, creând o falsă ploaie, cu nimic mai prejos decât originalul ce de curând
se încheiase. Pădurea, bine inmuiată, părea întunecată, rea și amenințătoare, însă
iarba din luminiș, chiar și în absența luminii soarelui avea un aer sănătos și
o culoare ireală, un verde de smarald, un verde de-a dreptul strident în
vecinătatea întunecată a codrului.
Cabana, un nume pompos pentru construcția șubredă și mică, fusese
ridicată cu mulți ani în urmă de nu se mai știa cine și, practic nu se afla în
proprietatea nimănui sau, aparținea cui o folosea. Din acest motiv era și prost
îngrijită, fiecare vremelnic proprietar făcând numai și numai strictul necesar
de reparații și întreținere: ca de obicei, ce-i al meu e al meu și mă doare,
ce-i al nostru e al nimănui și nu mă doare nici ...! Din fericire, construită
fiind din lemn, era ușor de reparat de către oamenii pădurii – vânători,
braconieri sau pădurari – obișnuiți să se descurce cu mai nimic, așa că
ferestrele ajunseseră acoperite aproape în totalitate cu cartoane și placaje,
iar ușa de la intrare era de fapt o reclamă la o băutură răcoritoare, așezată
pe verticală!
Tocmai acum, în sezonul acesta tomnatic în care verdele coniferelor se
desena superb pe ruginiul foioselor ce se pregăteau a-și trage sufletul după o
primăvară și o vară exuberantă, în cabana erau doi bărbați care, mulțumiți de
protecția oferită împotriva ploii, băgaseră un lemn în soba de tablă – mai mult
ca s-o verifice dacă funcționează – și se așezaseră la masa prăpădită și
șubredă. Aceasta, făcută din scânduri cioplite cu securea, avea picioarele
inegale, dar lucrul ăsta nu deranja – pentru că nici podeaua nu era plană – și
era înconjurată de câteva scaune la fel
de șubrede, dar cu trei picioare și fără spătar.
Fie din cauza lipsei spătarelor, fie din cauza secretelor ce le aveau de
discutat, cei doi bărbați stăteau aplecați asupra mesei, sticlei și paharelor
de pe ea și păreau a-și vorbi pe șoptite. Unul era masiv și musculos, fără a fi
gras, celălalt părea făcut din sfori și funii, fără pic de grăsime, dar inspira
și el o soliditate aparte. În timp ce primul purta barbă, amănunt ce-l făcea să
pară mai mare și mai periculos decât era în realitate, al doilea era doar neras
– de câteva zile, este adevărat. Îmbrăcămintea celor doi, nu era diferită decât
prin culori, amândoi purtând pantaloni solizi, de vănătoare – unul maron,
celălalt verde închis – cămăși cadrilate și groase, bocanci zdraveni și înalți,
numai buni pentru terenul accidentat al pădurii montane în care se aflau.
Dacă îi priveai când părăseau cabana, diferența ar fi fost făcută numai
de atitudinea și greutatea lor, pentru că amândoi purtau haină de camuflaj și
pălărie așișderea.
-
Am mai pus câteva lațuri,
dar tot îmi vine să iau pușca și să-l caut! spuse bărbosul.
-
Glumești, nu-i așa? Dacă
se trage un singur foc de armă, ai pe cap toți pădurarii din ținut plus o
duzină de urși! N-ai mai fost de mult pe aici, nu?
-
De vreo cinci ani,
adevărat ...
-
Atunci, să te pun în
temă, zise Nerasul. Acum, după ce de câțiva ani buni este interzisă vânătoarea
la urs și la lup, lighioanele s-au învățat că n-au de ce se teme și când aud un
foc de armă, înțeleg că un vânător a răpus ceva și vin repede la masă! Dacă de
lupi nu ai motive să te temi, că încă n-au venit – e prea devreme, lupii
coboară abia când dă frigul ăla mare – urșii tot mai caută de mâncare și nu
intră în hibernare mai devreme de noiembrie ... și cum în zonă sunt câteva mame
cu pui, pun capul jos că găsești și niște masculi amatori de o masă gratuită!
Iar dacă nu vin ei, vin pădurarii să te întrebe de sănătate: din câte te cunosc
eu, nu cred că te-ai obosit să-ți procuri un permis de vânătoare! Greșesc?
-
Mă știi vreun fraier?
Bineînțeles că n-am permis! D-aia și umblu cu lațuri și capcane, d-aia și
pentru că blănurile cu găuri de gloanțe sau alice n-au nici o valoare! Dar
creatura asta îmi mănâncă sufletul!
-
Aveam eu o bănuială!
Bun ... fii atunci atent ...
Și începu să-i explice amicului său regulile nescrise ale braconajului
în acel imens codru protejat de lege și de pădurari.
Destul de adânc în pădurea seculară, creatura de care se plângea
Bărbosul, habar n-avea că produce astfel de probleme! Pentru că se apropia
seara, se pregătea să plece la vânătoare, iar asta însemna să se întindă bine
de mai multe ori, să se întindă cu voluptate, până ce mușchii începeau să-i
vibreze! Apoi, își inspecta și își curăța cu atenție blana castanie acoperită ici
și colo cu pete și dungi de culoare mai închisă – blană de camuflaj – inclusiv
coada scurtă de două palme și cu vărful negru: fără ajutorul ei, nu ar fi
reușit mortalele salturi de cinci și chiar șase metri care-l ajutau să
aterizeze exact pe grumazul neprotejat al prăzilor mari ori să prindă păsările
din zbor. Când era mulțumit de starea de curățenie, trecea la zona capului:
urechile, agile, veșnic la pândă, terminate cu smocuri de păr negru ce-i măreau
percepția auditivă, erau inspectate și curățate cu la fel de mare atenție,
trecându-și de mai multe ori labele din față peste ele, lucru ce-l făcea să
scuture violent din cap. De fiecare dată când se întâmpla asta, constata cu
satisfacție că-i zboară ceva din urechi și că aude mai bine! Operația era
repetată de mai multe ori, până ce se simțea mulțumit! Ultimele părți pregătite
pentru ieșire, erau pieptul și abdomenul: aproape albe, ca și blana de pe
interiorul labelor posterioare, părțile astea erau foarte importante pentru că
în lipsa unei curățenii perfecte puteau lăsa urme și semne de nedorit prin
pădurea ce-i era teritoriu! Întotdeauna avusese probleme cu lupii, cu vulpile
și în special cu pisicile sălbatice, acele creaturi nesuferite ce-i semănau
oarecum, dar care îi stricau prada și-l lăsau flămând! Toți acești musafiri
nepoftiți, nu trebuiau să-l simtă, trebuiau atacați prin surprindere, trebuiau
distruși dintr-o singură lovitură! Motiv pentru care își verifica în liniște și
ghearele lungi de peste două degete, gheare capabile să se retragă între
pernuțele moi ce n-ar fi trezit un nou născut cu mângâierea lor: pentru că
astea erau principalele arme ale Stăpânului – liniștea și surpriza!
Totale!
Plus că învățase de la mama lui, cu mulți ani în urmă, cum să-și
folosească trupul, viteza, ghearele, colții, învățase că el este o armă, că nu doar
ghearele sau colții sunt armele lui, ci că el în totalitate este o armă
formidabilă!
Și era!
Greu de vreo 30 de kilograme, lung de peste un metru, cu o combinație
excepțională de văz, miros și auz, știind să folosească inerția și impactul
fără a avea noțiuni de fizică, putând fixa prada cu ghearele enorme, știind
unde să-și înfigă colții și mai ales caninii enormi pentru a face-o să-și dea
cât mai rapid și mai în liniște duhul, era Stăpânul de necontestat al pădurii!
Mustățile lungi îl ajutau să prindă din zbor particule infime de miros,
smocurile de păr direcționau spre urechi sunete cărora alte ființe nici nu le
bănuiau existența, ochii galbeni, minunat adaptați oricărei cantități de lumină,
vedeau parcă mai bine în întuneric decât în lumina zilei: arma era încărcată și
gata de folosire!
Alunecă din copacul unde se odihnise în ultima parte a zilei, se întinse
din nou – de data aceasta cu labele din față pe coaja copacului, înfigându-și
ghearele și zgâriindu-l, astfel încât oricine ar fi trecut pe acolo să
înțeleagă că este al LUI,
ascuțindu-le totodată pentru a fi gata de
vânătoare, se întoarse cu spatele la copac și trase și un semn olfactiv,
cu scopul de a-și marca teritoriul și, aparent alene, plecă la mortala plimbare
nocturnă.
Își cunoștea teritoriul mult mai bine decât un om propriu-i buzunar:
știa tot ce se întâmplă, știa ce se schimbă și ce nu, știa cine intră și de ce,
și, nu o singură dată, urmărise de la o distanță care le-ar fi dat fiori
urmăriților, pădurari, vânători sau simpli excursionști. Oamenii aceștia,
puteau fi prăzi bune, dar netrăind pe teritoriul lui, nu le cunoștea bine nici
obiceiurile, nici numărul și în plus, deși ușor de vânat sau evitat – fiind zgomotoși
și urât mirositori – unii dintre ei puteau ucide de la distanță, cu un zgomot
mare, un zgomot care-l făcea întotdeauna să se lipească de pământ și să-și
arate colții zbârlindu-și blana de pe ceafă – necontrolat!
Oamenii nu vânau, ei doar ucideau!
Acest lucru era un mare mister pentru Stăpân! Chiar și el, cel mai
puternic prădător al zonei, când vâna, consuma o parte din pradă acolo unde o
vânase – părțile moi și bune, cum ar fi burta – pentru ca apoi, dacă prada era
prea mare, s-o îngroape cu grijă într-un loc la care să se întoarcă a doua zi,
să o termine: vânase odată un cerb, din care se ospătase liniștit de vreo patru
ori!
Ei bine, oamenii nu mâncau prada!
Și asta îl speria!
Ei doar ucideau și atât!
Unii ucideau și luau prada – mică, mare, nu conta – cu ei și părăseau
pădurea, alții, tăiau doar blana de pe vânat, aruncând cât colo bunătate de
mâncare și mulțumindu-se cu perii ăia care-ți stăteau în gât și te încurcau:
ciudate gusturi – toate aceste obiceiuri nemaivăzute, îl făceau de fapt să se
ferească să vâneze oameni, deși ar fi putut cu ușurință! Prefera să profite de
vânatul aruncat – când îl găsea – dar cam atât.
Într-un colț îndepărtat al teritoriului Stăpânului, într-un loc care
putea la fel de bine să-i aparțină sau nu acestuia, o Mamă își creștea puii.
Fuseseră patru, dar unul murise chiar la fătare, iar un altul fusese mâncat de
o vulpe: așa era normal să se întâmple în pădure, drept care mama nu simțea
nici o durere în fața hotărârilor unui destin pe care nu încerca să-l înțeleagă
și de care nu avea habar. Cei doi pui rămași, Ea și El, trecuseră cu bine prima
jumătate de lună, acea perioadă foarte periculoasă, în care nu văd nimic, nu
înțeleg nimic, nu știu nimic: doar sug și scâncesc căutând căldura mamei. Iar
ăsta este cel mai mare pericol: pot scânci și când dușmanul este în
preajmă ... și nu cu toți dușmanii te poți descurca atunci când ești mamă și ai
pui în grijă! Așa-și pierduse mama unul dintre pui!
Acum însă, erau măricei, începuseră chiar să iasă din vizuină, nu mai
sugeau – lucru care o ajuta mult de tot, pentru că o secătuiau – în schimb
mâncau din ce în ce mai mult.
Chiar prea mult!
El, avea să devină un mascul pe cinste și nici Ea nu părea a fi slăbuță!
Mama știa că erau puii Stăpânului, dar cum asta nu i-ar fi ajutat cu
nimic dacă ar fi intrat pe teritoriul lui de vânătoare, prefera să stea aici,
la margine, într-o țară oarecum a nimănui și să se mulțumească cu vânatul mai
mic oferit de zonă: puii creșteau bine și după două ierni, când fi-vor destul
de mari și de vânjoși, avea să-i gonească de lângă ea, refuzând să-i mai
hrănească! Nu ar fi fost prima dată, iar faptul că putea crește doi pui, era un
mare succes și, deși Mama nu știa, era un semn că pădurea se însănătoșește!
-
Trebuie să fac ceva, că
mă lasă fără pâine!
-
Da, trebuie să faci
ceva, dar nu să-l împuști! Fii atent, mulți din împrejurimi trăim de pe urma
pădurii, chiar și fără braconaj, dar dacă cineva – oricine – împușcă un
asemenea exemplar, ne punem toți pădurarii în cap și vei considera că grupurile
ecologiste sunt cea mai mică problemă a ta când vei vedea ce-ți pregătesc
localnicii ce nu vor mai avea acces în pădure! Pune mai multe capcane, pune
lațuri, dacă vrei încearcă și cu niște carne otrăvită – deși nu cred să fie
atât de prost – și dacă reușești să capturezi un asemenea trofeu, ține blana
pentru tine, nu o vinde, că este imposibil să nu-i ia cineva urma! Deși eu nu
cred să reușești: este prea mare și prea deștept pentru tine sau pentru mine,
dacă nu folosim pușca! Și nici cu pușca nu garantez că răpui așa ...
-
Am impresia că ai ajuns
să-l placi!
-
Sigur că-l plac ...
nu-l plac, chiar îl admir! Ți-am spus că l-am văzut?
-
Nu ...
-
Da, odată l-am văzut:
veneam de sus, de la baraj, vântul urca pe vale, deci bătea de la el spre mine
și scutura frunzișul ce începuse să se usuce dar încă nu căzuse! Vânase un cerb,
mâncase o parte din el și acum îl târa de acolo să-l ascundă: tu înțelegi ce-ți
spun? Înțelegi cât este de mare, dacă poate târî un cerb? Este mai mare decât
un lup și nu o să crezi, este și frumos și inteligent! M-a privit doar în ochi
– are ochii galbeni și mari – și m-a mârâit! Am priceput mesajul: „sunt sătul,
nu vreau să-ți fac rău, pleacă”! Am plecat și m-a lăsat în pace! Crede-mă, nu-i
prost deloc!
-
Da, da, povești
„vânătorești”, ce să-ți spun, mai ai nițel să-mi povestești cum ți-a vorbit, că parcă eu sunt vreun orășean tâmpit
și ahtiat după viața sălbatică!
-
Uite care-i treaba, îți
mulțumesc pentru sticla de tărie și pentru adăpostul dat pe timpul ploii, nu mă
supăr că nu mă crezi, dar să știi că acum doi ani, când a fost iarna aia lungă
și grea a coborât până în sat și a spart câteva cotețe de păsări, așa că mai
mulți l-au văzut cât este de mare și de puternic și ...
-
... și eu nu cred legendele unor țărani proști!
Hai, drum bun! Știu eu cum să vânez așa ceva fără să mă dau de gol! N-ai plecat
încă?
Stăpânul avea o nedumerire: cu câteva zile în urmă, i se întâmplase ceva
nemaiîntâmplat! Urmărea un pui de mistreț rupt de ceilalți și de scroafă și,
tocmai când dădea să sară pe el, l-a văzut că începe să se zbată și să guițe
disperat! Prima dată crezuse că se întorsese boala aia groaznică a vulpilor,
dar mistreții nu o luau! Mistreții erau murdari de felul lor, mâncau tot felul
de prostii, aveau căpușe și tot felul de alți paraziți, dar nu luau Boala
Vulpii!
Ce să fie atunci? Curios ca tot neamul lui, se cățărase într-un copac
ce-i oferea o creangă destul de solidă pentru a fi sigură și frunziș îndeajuns
de des pentru a se ascunde și așteptă. Nu trecu mult timp și scroafa alarmată
de țipetele godacului veni în fuga mare: porcii erau grosolani, erau cele mai
proaste animale, nu se strecurau, nu se spălau, nu-și ștergeau urmele, ci doar
dădeau buzna: când venea turma, parcă sosea o avalanșă orizontală de pietre, parcă scopul lor era să distrugă și
să râme tot! Adevărul este că până și el, cât era de stăpân, se ferea din calea
lor când veneau grămadă! Dar, de data aceasta îl interesa să afle ce-i cu
godacul, ce a pățit și ce va face scroafa! Toți mistreții, mari și mici, se
așezară în jurul amărâtului care se văita în gura mare de trezise toată pădurea:
se părea că n-au ce-i face, acesta doar
se zbătea și se smucea! Foarte curios i se părea că godacul, deși părea perfect
sănătos și voinic – tocmai bun de mâncat – nu putea pleca de acolo!
Curios ...
Dintr-o dată, ochii lui excepționali zăriră în iarbă o licărire: o
lucire scurtă, care imediat dispăru!
Să i se fi părut?
Imposibil!
Fără să știe fizică și nici cum se face asta, își acordă privirea pe
acel tip de lucire și văzu că purcelul era legat de un picior din spate cu un
fir lung și foarte subțire, ceva ca un fir de iarbă care părea mai curând un
fir de apă dar foarte tare, un fir care părea a fi legat în celălalt capăt de
un ciot de lemn!
Nu mai văzuse în toată viața lui așa ceva!
Scroafa, care băgase și ea de seamă firul acela necunoscut pădurii,
începu să râme în jurul țărușului bine bătut în pământ, demonstrând de ce până
și Stăpânul se ferea de mistreții furioși: munci câtva timp, iar când se auzi
Malul urlând, începu cu și mai mult spor. În scurtă vreme, godacul captiv, fu
eliberat și fugi în pădure cu turma, dar târând după el firul acela minunat și
un ciot de țăruș! Stăpânului îi era clar că nu va avea zile multe dacă nu scapă
de laț, dar asta nu-l mai interesa acum: urletul Malului însemna că în scurtă
vreme valea avea să se umple cu apă multă și iute, mai iute decât el, apă care
ducea la vale tot ce întâlnea – pietre, lemne, hoituri, frunze – și căreia
nimic nu-i stătea în cale, așa că se grăbi către un loc mai înalt până avea să
treacă stihia.
Mama, care auzise și ea urletul Malului, știind că are vizuina sufucient
de sus ca să nu fie atinsă de apă, continuă să vâneze pentru a-și hrăni puii:
găsise un cocoș de munte bătrân, care nu reușise să se ferească la timp, așa că
pe moment puii aveau ce mânca. Ea pleca zilnic tot mai departe de vizuină, iar
puii învățaseră ca în lipsa ei să nu facă nici un zgomot. Instinctele îi
spuneau că iarna nu este departe și, în sinea ei, își dori o iarnă blândă, își
dori o iarnă care să nu aducă lupii în zonă, știut fiind că o haită înfometată
de lupi distrugea tot teritoriul peste care se întâmpla să treacă! Ea, ar fi
scăpat: sărea într-un copac și de acolo pleca liniștită din creangă în creangă
scuipând javrele alea în ochi sau, pur și simplu marcându-i cu urină, așa cum
îl văzuse într-o iarnă pe Stăpân făcând, dar puii ... puii nu ar fi putut face
ca ea și în plus, acum erau prea mari ca să-i mai poată căra în dinți, de ceafă.
Continuă vânătoarea iar problema
iernii i se șterse din minte într-o clipă.
Bărbosul, începuse să învețe pădurea și obiceiurile localnicilor.
Mulți dintre ei braconau la vânat mic, mai în vale la fazan și la iepuri,
aici în pădure îndrăzneau să răpună pe muțește câte o căprioară, când și când
... Pădurarii erau vigilenți și controlau tot ce intra în pădurea lor!
Auzi, a lor ... să mori de râs, nu alta!
A lor ...
El era puțin mai isteț decât restul, adică așa cum îi plăcea să-și
spună-n sinea lui, „cu cinci minute mai deștept”: nu folosea capcane ca toți
fraierii, ci lațuri din sârmă de oțel, iar pușca de vânătoare o înlocuise cu un
arc cu săgeți grele, din aluminiu, cu vârfuri speciale pentru vânătoare.
Lațurile din sârmă de oțel erau ușoare, sigure, ușor de ascuns la controale și
nici nu păstrau vreun miros fiind metalice și atât de subțiri! În plus, erau
foarte solide și sigure, având cazuri în care animalul atât de tare se smucise,
încât își amputase laba prinsă-n laț: nu ar fi fost o pagubă, pentru că pierderea
de sânge era atât de masivă și de bruscă, încât nu făcea mai mult de câțiva
pași și cădea, dar de obicei îl găsea devorat de profitorii pădurii care se
bucurau să găsească o pradă gata răpusă! Iar arcul, pe care la început îl
blestemase, era acum redutabil în pădure: săgețile de vânătoare, cu vărfuri
speciale, se arătau mai bune decât orice fel de pușcă. Nu doar că nu făcea
zgomot, ba chiar mai mult, dacă nu lovea mortal, nu cădea de pe vânat și oricât
ar fi fugit acesta, mai mult de câteva sute de metri nu se putea îndepărta cu
săgeata înfiptă în el: glonțul rănea și el, producea sângerări și el, dar
animalul fugea kilometri buni înainte de a cădea, săgeata însă, rămânând
agățată îi îngreuna fuga și bălăbănindu-se mereu în rană, îi grăbea sângerarea!
Numai avantaje!
Pornea dimineața devreme în pădure, ducând în spate un rucsac cu câteva
bețe și o foaie de cort, având atârnat de gât un aparat foto: părea unul dintre
zurliii ăia îndrăgostiți de natură, nebunii ăia care „vânează” imagini!
Întâlnise de mai multe ori pădurarii, dar nu le păruse suspect, așa că după un
salut își văzuse fiecare de drum. Le învățase de acum rutina, le știa potecile
și orele de patrulare, așa că nu mai avea de ce se teme: ieșea de pe traseul
lor și se ducea să controleze lațurile, să pună altele noi, să recolteze prada.
Când și când, se așeza la pândă, scotea dintre bețele de cort piesele ce
compuneau arcul și câteva săgeți și se punea pe așteptat. De câteva ori avusese
succes, odată se speriase de moarte pentru că întâlnise o ursoaică cu puii ...
așa era în pădure!
Acum, pentru că era convins că descoperise un loc de adăpat, se așeză
astfel încât vântul să nu-i ducă mirosul spre apă, pregăti arcul și o săgeată
și începu să aștepte. Așteptarea dură mult și fu plicticoasă: îi venea să-și
aprindă o țigară, dar știa că mirosul acela avea să se împrăștie în întreaga
pădure și avea să-l deconspire, așa că rezistă tentației.
Când își spunea că a așteptat suficient și se felicita pentru voința
deosebită pe care o arătase așteptând atâta timp – era de fapt mândru de el – i
se păru că se mișcă ceva!
Îngheță cu mâna în aer!
Au trecut câteva secunde ...
A trecut un minut ...
Nu-i venea să respire!
Inima-i bubuia de era convins că se aude până-n sat!
A mai trecut un minut ...
Au trecut minute ...
O eternitate ...
Sau mai multe!
Dintr-o dată, pe malul apei, de niciunde, din senin, din neant, apăru
minunea: era Stăpânul!
Era enorm, era frumos, era puternic, iar blana ... blana era minunată!
Nu văzuse în viața lui o asemenea splendoare de exemplar!
În asemenea momente se vede cine este vânător adevărat și cine se joacă
de-a vânătoarea!
Mintea în funcționa febril, cu o viteză de care nu se crezuse niciodată
în stare, calculând, apreciind, evaluând:
... dacă aveam pușca ...
... mai bine că n-o am, ar fi făcut zgomot și
în plus aș fi distrus frumusețe de trofeu ...
... noroc că am arcul pregătit ...
... unde să-l țintesc oare?
... unde este mai bine ca să nu distrug blana?
... știu deja cui i-o vând!
... unde să-l înțep?
... o avere dă pe asta!
... ce frumusețe de mâță!
... să întind arcul mai mult!
... să-l întind mai mult?
... rezistă oare?
... trebuie să reziste!
... omoplatul stâng ...
... să țintesc cu grijă ...
... omoplatul stâng ...
... dracu’ m-a pus să-mi scot protecția de
degete?
... mă taie coarda asta de-o să mă lase fără
buricele ...
... nu-i nimic, măcar să-l nimeresc ...
... acum, încet ...
... să-mi țin respirația ... ȘI!
Și pe muțește, hoțește, într-o liniște deplină în care singurele zgomote
erau scoase de moleculele de aer despicate de vârful flămând de pradă, săgeata
porni spre victima neștiutoare și nepregătită!
În același timp, Stăpânul se adăpa și simțea că ceva nu este în regulă:
mirosul nu-i spunea nimic, auzul la fel și, nici văzul!
Și totuși, un sentiment ciudat îi trăgea parcă o talangă în urechile
care nu auzeau nimic, nici un pericol!
Tocmai liniștea deplină, tocmai nemișcarea înconjurătoare îl alarmă: se
pregătea ceva și toată lumea urmărea cu sufletul la gură întâmplarea!
Se opri din lins apa cu limba lui aspră și își încordă imperceptibil
trupul, în rest rămase nemișcat: dintr-o dată, fără motiv, se petrecu ceva ce
știința umană încă nu poate reproduce, oricâte eforturi ar face!
Într-un timp ce este mai ușor de calculat decât de măsurat, Stăpânul
execută mișcarea caracteristică tuturor felinelor, fie ele pisici de un
kilogram, fie tigri de câteva sute de kilograme: sări în sus și în spate!
Mișcarea absolut imposibilă, se petrecu fără elan, fără efort vizibil, fără
pregătire: fu pur și simplu o reacție explozivă la senzația de pericol!
În timp ce uriașa pisică se afla în aer, cele două personaje au asistat
cam la aceleași întâmplări , dar au văzut lucruri diferite:
-
Bărbosul văzu cum
săgeata este aliniată perfect – coada cu penele, vârful ucigaș, inima vânatului
– pentru obținerea unui trofeu de poveste, văzu cum obiectul se apropia de
pradă și mai văzu cum ceva s-a întâmplat și splendidul exemplar a fugit
ferindu-se în ultima clipă
-
Stăpânul, aflat încă în
aer, văzu clar cum o creangă dreaptă și argintie se îndreaptă spre el, creangă
ce vibra și se unduia frumos, creangă căreia a fost tentat să-i dea o lovitură
cu laba – dar s-a abținut în ultima clipă – mai văzu cum creanga pe care nu a
vrut s-o lovească s-a îndreptat spre un copac de care s-a și lipit instantaneu;
mai văzu dintr-o mișcare scurtă a capului un om cu blană pe față – oamenii nu
aveau decât foarte rar blană pe bot – și cu o altă creangă încovoiată într-una
dintre labele din față! Nu știa cum a aruncat omul acea creangă argintie atât
de iute și nici nu-l interesa, dar știa
sigur că acel om a aruncat-o și că mirosea a moarte! În aer fiind, Stăpânul se
întoarse liniștit și își schimbă direcția de salt, aterizând în pădure, într-o
zonă în care devenea invizibil pentru vânător!
Asta a fost tot!
Secunda aceea a însemnat momentul legăturii și despărțirii dintre
vânător și vânat!
Singura!
Bărbosul, convins că prada a rupt-o la fugă, ieși din ascunzătoare.
Stăpânul, lipit de pământ în întunericul pădurii la doar câțiva pași de
el îl simțea mai mult cu urechile și cu nasul: vânătorul mirosea a furie și a
nemulțumire și scotea niște sunete ce aduceau a răgete! Asta nu-l deranja prea
tare pe cel vânat, ci altceva: el știa că oamenii sunt un fel de mistreți
bipezi, zgomotoși, urât mirositori și cu obiceiuri ciudate! Acest om însă, nu-i
plăcea: deși semăna în continuare cu un mistreț, nu se comportase astfel ci,
semănase la comportament cu un vânător adevărat! Noroc că nu avea nici colți,
nici gheare, iar atâta timp cât arunca în el cu crenguțe, nu avea de ce se teme!
Dar tot nu-i plăcea!
Bărbosul se îndreptă spre copacul de care se lipise crenguța, trase de
ea un timp, o scoase și, mârâind tot timpul nemulțumit, își rupse creanga cea
mare în mai multe bucăți, îndesă toate lucrurile în ceva ce ducea în mână și
plecă fără să privească în urmă!
Stăpânului iar fi fost ușor să-i sară-n spate și să-l răpună, dar
devenise din nou – ca toți membrii speciei lui – curios!
Așa că îl urmări de la distanță.
Stăpânul l-a urmărit pe vânător de la doar un salt sau două: simți pe
unde trecea cum vânatul îi fuge din cale, dar nu-l interesa, trebuia să se
lamurească ce este cu acel prădător cu fața îmblănită!
Trebuia!
Bărbosul ajunse la cabană și intră. În scurtă vreme, geamurile se
luminară, iar pe coș începu să iasă fum: Stăpânul se așeză liniștit la pândă.
Dimineață, după o noapte liniștită, Bărbosul părăsi cabana, urmat fără
să știe, de Stăpân: pândindu-l îndeaproape, acesta văzu cine punea lațurile
acelea lucitoare din care mânca el prăzile, văzu cum jupuia animalele găsite
întregi – nu prea multe – în lațuri și cum le arunca hoitul și se linse pe bot!
Așadar, acesta era cel ce-și permitea să vâneze pe teritoriul lui, cel ce-și
permitea ceea ce nici lupii nu aveau voie!
Și a hotărât să-l urmărească în continuare!
Cu toate că el nu vâna ziua ci noaptea, se ținu după Bărbos toată ziua:
și nu-i păru rău, pentru că văzu pe la miezul zilei cum vânătorul, folosind
creanga cea mare aruncă crenguța spre o pasăre și ... și nu-i plăcu urmarea –
crenguța lovi pasărea, din pasăre zburară câteva pene, crenguța ieși prin
partea cealaltă a păsării iar aceasta căzu moartă la pământ! Adică ... adică
asta a vrut să-i facă și lui, atunci când aruncase crenguța spre el?
Asta nu-i plăcea.
Puțin mai târziu, Bărbosul vână și o veveriță, tot sub ochii nemulțumiți
ai urmăritorului din umbră!
Plecă într-un târziu să se odihnească, pentru a ieși la vânat noaptea,
cum îi era obiceiul, hotărât să fie mult mai atent la ce va face Bărbosul și
să-l mai urmărească.
Mama își îngrijea liniștită puii care creșteau frumos: începuseră să se
joace și să se hârjonească, se cățărau fără probleme în copaci ba chiar învățau
să sară! Este adevărat că de multe ori se lăsa cu căzături, dar așa se învăța
meseria de prădător.
În special El, era un adevărat vânător și-i semăna tatălui: avea să fie
la rândul lui un adevărat Stăpân. În schimb Ea, părea zdravănă și bine legată,
ceea ce însemna că avea să aducă pe lume pui mulți și sănătoși!
Numai dacă supraviețuiau copilăriei!
La un moment dat, Mama a observat un lucru: se simțea un miros ce nu se
găsea în mod normal în pădure!
Un miros urât!
Băgă puii în vizuină și-i mârâi astfel încât să înțeleagă că nu trebuie
să părăsească deloc culcușul și plecă să cerceteze sursa mirosului. Descoperi
că pe teritoriul ei, așa nesigur cum era el, pătrunsese un prădător mai mare:
un om! Acesta prindea animale, le jupuia și alegea ca prostul blana, aruncând
carnea: pe Mamă, asta nu o deranja, mai ales că puii creșteau din zi în zi! Îl
urmări pe intrus, întrebându-se ce ar fi mai bine să facă; ea nu era chiar atât
de mare ca un mascul, ceea ce însemna că trebuia să-l atace perfect din spate
și de sus, să-l surprindă, să-l fixeze cu ghearele și să-i sfâșie beregata
dintr-o mușcătură! Ăsta era planul, dar nu avea să fie pus în aplicare decât
dacă omul s-ar fi apropiat nepermis de mult de vizuină sau de pui.
Bărbosul, după ce ratase de puțin imensa felină, devenise nu mai temător,
ci mai încrezător în forțele sale, convins că „pisica” îi luase frica și că
trebuia să-și extindă aria căutărilor într-o zonă mai puțin călcată de om, din
cauza dificultăților terenului. Făcu mai multe drumuri în susul văii, până la
câteva sute de metri de peretele cenușiu al barajului. Își aranjă o tabără
provizorie, într-un cort destul de bine dotat, având grijă ca armele – arcuri
și săgeți – să fie bine ascunse de eventualii ochi indiscreți.
După ce se aranjă, începu să caute locurile de adăpat: găsi unde se
adăpau mistreții – dar nu-l interesau – unde se adăpau cerbii și ciutele – nici
astea nu-l interesau – și, într-un târziu, descoperi pe malul apei câteva urme
de felină! Urmele erau amestecate și de diferite mărimi, păreau a fi o mamă cu
puiul ei, așa că deveni mai atent: dacă aici trăia o mamă cu pui, era clar că
nu venea masculul decât la împerechere!
Dar mama trebuia văzută: putea fi un trofeu pe cinste provenind din
pădurile astea aproape virgine!
Puiul nu-l interesa.
Își aranjă un loc de pândă pe celălalt mal al firului de apă ce cobora
liniștit din strânsoarea enormului baraj: fuseseră multe discuții când cu
construirea mamutului de beton! Mulți fuseseră contra, dar cei mai mulți erau
mulțumiți să aibă electricitate și apă pentru irigații tot anul, ba, mai mult,
să scape definitiv de viiturile ce loveau periodic valea lor, așa că până la
urmă, barajul a fost ridicat, agricultura a mers mai bine, electricitatea a
pătruns în toate locuințele iar valea a uitat inundațiile devastatoare de altă
dată, plângându-se totuși de „sirena” barajului care-i anunța că se eliberează
niște apă în albia de siguranță!
Bărbosul și-a aranjat locul de pândă chiar pe malul opus al acestei
albii, pregătindu-se răbdător să vadă despre ce-i vorba.
După câteva zile, norocul îi surâse și văzu prin binoclu cum se adăpau o
femelă mare și frumoasă, cu mișcări unduitoare – în sinea lui o boteză Cadâna –
și doi pui frumoși, jucăuși și zdraveni! Asta îl hotărî să acționeze.
Cercetă cu atenție zona și descoperi pe malul celălalt un fel de
platformă de piatră, în marginea pădurii și la vreo zece metri mai în susul
locului de adăpat al Cadânei: asta-i permitea să tragă perfect, de sus în jos,
să ia linia de ochire fără teama de a greși și, pentru că trăgea practic din
albie spre mal, spera ca vânatul să nu
se prăbușească în râpă și să-și strice
blana. De a doua zi începu pregătirile, aduse mai multe crengi cu care își
improviză un ascunziș pe platformă și se pregăti de pândă.
Mama își hrănea puii care creșteau frumos. Omul care mirosea a foc și a
moarte, dispăruse de la o vreme, iar vănatul era din nou abundent.
Lucrurile mergeau bine.
Plecă noaptea la vânătoare și se întoarse spre dimineață cu o ciută pe
care o găsise chinuindu-se cu un picior rupt! Bineînțeles că profitase imediat
de prilejul favorabil și o răpusese fără discuții! Mai greu a fost cu căratul,
pentru că era aproape cât ea de mare, dar într-un sfârșit, reușise: și ea și
puii, au mâncat pe săturate, ce nu au putut dovedi chiar atunci, a cărat și a
îngropat într-un loc bun de ascuns hrana, prilej de a le arăta și puilor cum să
facă și apoi s-au culcat toți trei cu burțile pline. Mama, făcută colac, își
strângea puii lângă ea, cei doi, oricât de mult crescuseră, se simțeau bine
ocrotiți de mamă și de căldura ei, așa
că toată lumea era mulțumită.
Au dormit bine, până spre seară, când Mama se întreba dacă să mai iasă
după mâncare sau să mănânce ce a rămas din ciută. Atunci, Ea a început să
scâncească a sete: imediat și El s-a apucat să-i țină isonul. Mama a înțeles
cererea puilor și, cum nu mai sugeau de mult, porni cu ei spre locul de adăpat.
De când cu Malul, în nici o vară nu le mai lipsise apa, oricât de cald
fusese, iar asta se simțea în abundența vânatului: și era bine!
Ajunși la malul pârâului, în acea după amiază târzie și aurie, Mama auzi
cum țipă Malul! Știa că până ce avea să vină apa mare, mai aveau timp suficient
să se adape, așa că se apropie fără teamă de albie odată cu puii și începu să
bea: toate cele trei boturi se aflau deasupra apei, toate cele trei limbi roșii
lingeau apa rece și curată, toate cele trei perechi de ochi arătau că familia
era concentrată la adăpat.
În acest timp, pe platforma pe care răsărise adăpostul de camuflaj,
Bărbosul, în liniște absolută, începuse să încordeze arcul!
Se felicita că avusese inspirația de a fabrica doar un perete în față,
un separator între el și victimă, putând astfel să întindă arcul cât dorea de mult.
Ținti cu grijă spre animalele ce beau apă aproape nemișcate.
Mai încordă arcul, lipi mâna dreaptă ce ținea coarda, de obrazul drept
și privi în lungul săgeții, echilibrând poziția și căutând locul ideal în care
să lovească prada!
Se gândi din nou ce să facă cu puii, dacă îi prinde: dacă îi lasă
singuri, mor cu siguranță, dacă îi capturează vii, reușește oare să-i vândă?
Arcul era atât de întins, încât vârful săgeții aproape îi atingea
degetele mâinii stângi cu care îl ținea!
Ținti din nou cu calm și atenție, își ținu respirația și se pregăti să
elibereze săgeata!
Sirena barajului sună din nou!
Săgetând aerul, în liniște absolută, arma perfect acordată scopului, se
prăvăli din aer asupra omoplaților!
Izbit năprasnic în spate, vânătorul scăpă arcul din mâini și săgeata se
pierdu prin tufișuri!
A înțeles în acea clipă că tocmai lipsa peretelui care să întregească
paravanul înlesnise acest atac violent și neașteptat!
Cu mâinile eliberate, încercă să se întoarcă spre atacator, iar cu
dreapta căuta disperat cuțitul pe care abia îl ascuțise în vederea jupuirii
trofeului!
Mama, Ea și El, înghețaseră pe mal în poziția de adăpat: în clipa
următoare, toți trei se făcură nevăzuți, dar, ca și Stăpânul, se opriră în
penumbra pădurii ca să urmărească deznodământul neașteptatei întâmplări! Mama
chiar se bucura în modul ei felin de ocazia ce se arăta puilor de a vedea un
maestru în acțiune!
Bărbosul reuși o mică întoarcere și se felicită pentru faptul de a purta
acea haină groasă și solidă: vârfurile ghearelor îl înțepau și-i zgâriau pielea,
dar nu reușeau să-i rupă carnea!
Se mai întoarse puțin, scoase cuțitul cu mâna dreaptă în timp ce cu
stânga încerca să-și apere fața și se pregăti să lovească: nu mai conta unde,
nu mai voia blana, nu-l mai interesa decât să scape cu viață!
Duse mâna ce ținea cuțitul spre spate pentru a avea forță și, în acea
clipă unică, oferi atacatorului unghiul perfect: colții prinseră ferm în
încleștare gâtul moale al arcașului și-l strânse fără milă!
Bărbosul scăpă cuțitul de vânătoare, care se duse undeva în albie!
Stăpânul strângea bine beregata victimei care nu reușise să scoată nici
măcar un zgomot!
Mama, Ea și El, priveau îngroziți scena ce se desfășura la doar două sau
trei salturi distanță!
Stăpânul, simțind că prada nu mai are nici un pic de viață, scârbit de
mirosul greu și neplăcut emanat de aceasta, nici nu se gândi că ar putea s-o
mănânce și, dintr-o mișcare a capului, o aruncă peste marginea platformei, de
unde aceasta se prăbuși în salturi tocmai în fundul albiei! Era o performanță
incredibilă, din moment ce prada cântărea cel puțin de trei ori cât el, dar nu
stătu să-și bată capul cu asemenea nimicuri!
Apoi, felina scoase un fel de sunet, mârâi astfel încât aerul vibra
aproape fără zgomot!
Era un semn de mândrie!
Acum se liniștise: când îl văzuse pe om că se pregătește din nou să
arunce creanga ucigașă, așa cum o aruncase înspre pasărea aceea și spre
veveriță și spre multe alte animale în pădure, înțelesese că între ei se joacă
totul, că este pe viață și pe moarte!
Și dintr-un salt, pusese capăt urmăririi și supravegherii!
Malul a urlat din nou!
Stăpânul s-a așezat liniștit pe platformă să-și tragă sufletul și a început
să se spele: ritualul trebuia respectat cu sfințenie!
Mama, după ce a privit mândrul vânător, își duse repede puii spre
vizuină!
Stăpânul, urcă pe partea înaltă a albiei și se îndreptă spre locurile
lui obișnuite de vânătoare: deja se
gândea să-și caute un culcuș bun, în care să se odihnească până la vânătoarea
de noapte!
Malul a început să lase apa să curgă, apă care mătura și curăța toată
albia.
Odată ajuns pe terenul lui obișnuit de vânătoare, masculul înțelese că
vestea luptei din amonte îl precedase și că întreaga pădure știa: Stăpânul era
în continuare stăpân!
Cadavrul Bărbosului a fost găsit după două zile, la câțiva kilometri în
aval, stâlcit de lemnele și pietrele cu care venise la vale de-a valma: era de
nerecunoscut, iar cei care l-au văzut, au presupus că este el, fiind singurul
dispărut!
Nu l-a regretat nimeni: cum să regreți un om care nu ține cont de
semnalele Barajului?
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu